دادگاه عالی (Supreme Court) | نقطه ۱۸
دادگاه عالی (Supreme Court) مهم‌ترین مرجع قضائی در آمریکا است که نقش زیادی در تعیین سرنوشت قوانین و سیاست‌های کشور دارد. این دادگاه متشکل از ۹ قاضی است که به مدت طولانی (تا پایان عمر یا استعفا) در آن باقی می‌مانند و توسط رئیس‌جمهور آمریکا منصوب می‌شوند. در مورد ترکیب دادگاه عالی، بحث‌های زیادی در مورد تمایز بین قضات محافظه‌کار (Conservative) و لیبرال (Liberal) وجود دارد.
قضات محافظه‌کار
قضات محافظه‌کار تمایل دارند تا بر مبنای تفسیر محافظه‌کارانه و سنتی از قانون اساسی تصمیم‌گیری کنند. آنها معمولاً طرفدار محدود کردن قدرت دولت مرکزی هستند و به مداخلات کمتری در امور فردی و اجتماعی تمایل دارند. از نظر قضات محافظه‌کار، تفسیر قانون اساسی باید ثابت بماند و تغییرات به‌طور عمده باید از طریق روندهای دموکراتیک و قانونی انجام شود.قضات لیبرال
در مقابل، قضات لیبرال تمایل دارند که تفسیر وسیع‌تری از قانون اساسی داشته باشند و باور دارند که قانون اساسی باید با توجه به تغییرات اجتماعی و فرهنگی پیش برود. آنها بیشتر طرفدار حقوق فردی، عدالت اجتماعی، و اصلاحات هستند و در بسیاری از مسائل نظیر حقوق بشر و قوانین مهاجرت به‌طور عمده دیدگاه‌های بازتر و تقدم‌گرایانه دارند.تأثیر ترکیب سیاسی
ترکیب این دو جناح در دادگاه عالی آمریکا تأثیر زیادی بر تصمیمات قضائی دارد. اگر اکثریت دادگاه را قضات محافظه‌کار تشکیل دهند، احتمالاً قوانین به‌سمت محافظه‌کاری بیشتر گرایش خواهند داشت و بالعکس، اگر اکثریت دادگاه از قضات لیبرال تشکیل شود، ممکن است قوانین و رویه‌های جدیدی در زمینه‌های حقوق فردی و آزادی‌های مدنی تصویب شوند.این تفاوت‌ها به‌شدت بر مسائل کلیدی کشور مانند حقوق زن، حقوق اقلیت‌ها، قوانین مهاجرت، و آزادی‌های مدنی، و سرنوشت جنگ‌های فرهنگی در درون سیاست آمریکا تاثیر میگذارند.
